Cuando una personalidad histórica muere, la cobertura de los medios de comunicación es amplia. Y este es el caso de Yasser Arafat, el líder palestino que murió hoy en la madrugada y que desde hace más de una semana agonizaba en un hospital francés.
Los distintos medios del planeta desarrollaron un completo seguimiento del suceso, entregando datos de su vida, intentando explicar el origen del mal que le afectó y generando una serie de rumores en torno a la sucesión en el poder de la Autoridad Nacional Palestina (ANP).
Y no es para menos. Se trata de Arafat, del líder de Al Fatah y la OLP, de un político, un gerrillero, un terrorista, un héroe, un Premio Nóbel de la Paz. Sin duda, todo un personaje, protagonista de la historia reciente, que murió sin ver su sueño hecho realidad, pero que logró unir a los árabes en torno a un objetivo común.
Más allá de las pasiones que pueda inspirar su figura, la importancia del hecho, como noticia, es indudable. Por eso, decenas de periodistas de todo el mundo permanecieron durante días frente al hospital militar Percy de Clamart, en los suburbios de París, donde estuvo internado en estado crítico, para ofrecer -precisamente- una "cobertura histórica", según Michel Kik, Director de la oficina parisina de la cadena de televisión qatarí Al Jazeera.
En los intensos días que duró la agonía, la tarea de informar sobre el estado de salud del entonces Presidente de Palestina e investigar sobre lo que podría suceder después de su muerte, dejó en evidencia las fortalezas y temores del periodismo, especialmente del periodismo palestino.
En efecto, esto quedó claro cuando tanto políticos como periodistas se desconcertaron en Ramalá, sede de la ANP, cuando la esposa de Arafat, Suha, afirmó que algunos dirigentes estaban conspirando para enterrar a su marido en vida.
En ese sentido, el Director del diario Al Hayat al-Jadida ("Nueva Vida"), Hafez Barghouti señaló que "hasta hoy hubo pocos medios que se atrevieron a escribir abiertamente sobre lo que pasaba y lo que sucedería después de la muerte de Arafat". El periodista, antes del deceso, consideraba un "deber" escribir sin ambages sobre el asunto, con el fin de preparar a la población para lo que estaba por venir.
Al contrario de esta visión, la mayoría de los medios evitó referirse al tema directamente, señalando, en cambio, las virtudes de su líder, como el periódico oficialista al-Ayyam que recordaba que Arafat "recorrió el mundo como ningún otro líder revolucionario y dirigió su revolución tanto cuando estaba presente como cuando estaba ausente".
La agonía y muerte de Yasser Arafat no sólo produjo este tipo de diferencias editoriales en los medios palestinos, sino también en gran parte del mundo. Es normal que un personaje como él y lo que representó genere distintos puntos de vista. Y el interés por conocer su vida y obra.
Y los medios internacionales no se quedaron sólo en informar de la muerte. Los más importantes periódicos y canales de televisión han desarrollado completos informes sobre su figura, como, por ejemplo, el diario francés Liberation, el israelí Jerusalem Post y el especial sobre Israel&Palestina de la BBC de Londres.